Une biodiversité remarquable

Les landes à Ericacées

Issues du défrichement de forêt primaire et de l’action de l’Homme en continu depuis le Néolithique (5000 ans avant notre ère), les landes de la Hague abritent des espèces végétales particulières, liées à des conditions de sols pauvres et acides, et à un climat hyperocéanique : les ajoncs et les bruyères sont les plus emblématiques. 

L’ajonc de Legall, la bruyère cendrée et la callune sont les composantes principales de landes basses sèches, alors que l’ajonc d’Europe, se retrouve sur des zones au sol plus épais. Quant à la bruyère à quatre angles, elle est caractéristique des landes humides. Ce milieu naturel abrite une faune spécifique telle que la vipère péliade, la rainette verte ou de nombreux petits passereaux comme la fauvette pitchou, la plus emblématique d’entre eux.

Les dunes de La Hague

Sur près de 700 hectares, les dunes de La Hague sont composées de dunes mobiles, de pelouses, de mares, et de boisements issus d’une plantation réalisée au début du XXe. s qu’il s’agit de contenir aujourd’hui pour préserver les pelouses. 

La dune mobile, la plus proche de la mer, est dominée par l’oyat. Les pelouses accueillent ensuite une végétation rase comme la véronique en épi ou le rosier pimprenelle. Ces milieux sont également riches en lichens et en mousses… Des mares apparaissent au cours de l’hiver dans les parties les plus creuses de la dune.  Elles sont essentielles à la reproduction des nombreuses espèces d’amphibiens comme le crapaud calamite.

La mare de Vauville

Dans la partie nord de l’ensemble dunaire, s’étend une grande mare d’eau douce permanente d’environ 9 hectares. Depuis 1976, la mare de Vauville ainsi qu’une partie des dunes adjacentes, soit environ 60 hectares, sont classées en Réserve Naturelle Nationale. Autour de la mare, la végétation se répartit en ceinture en fonction des niveaux d’eau et du temps d’immersion. Constituées de roseaux et d’iris faux-acore, les roselières occupent de grandes surfaces favorables à de nombreux passereaux de marais, telles que la rousserolle effarvatte ou la cisticole des joncs.

La mare de Vauville représente un site naturel remarquable pour la reproduction des amphibiens, avec 13 espèces, dont le Triton crêté ou encore la rainette arboricole, qui en font un site d’importance nationale pour leur préservation. Celle-ci accueille également de nombreux oiseaux nicheurs, tels que les fuligules milouins et morillons, rares en Normandie. La faune invertébrée est également importante, avec plus de 1200 espèces inventoriées.

Les falaises

Les falaises littorales offrent des conditions de vie rudes et inhospitalières : vent, embruns et sols peu profonds.  Exposées au nord, entre Landemer et Omonville-la-Rogue, elles sont essentiellement constituées de Fougères aigles. Sur les pants plus abruptes exposées au sud et à l’ouest, entre Auderville et Herqueville, elles sont composées de landes plus maritimes. 

Des oiseaux marins et d’autres habituellement plus montagnards cohabitent dans ces milieux accidentés. Les cormorans installent leurs nids en colonie alors que le Grand corbeau ou le Faucon pèlerin vont s’installer de façon plus isolée.

Le long du sentier du littoral, les plantes les plus communes sont le silène maritime, la potentille tormentille, la jasione des montagnes, ou la petite centaurée vivace, emblématique de la Hague.

Les cordons de galets

Les cordons de galets sont de véritables remparts naturels, limitant par endroit l’érosion du trait de côte. Quelques plantes s’y sont adaptées comme le chou marin ou la criste maritime. Il s’agit également du lieu de nidification du grand gravelot.

Le Bocage

Si la Pointe de la Hague est caractérisée par ses murets de pierres sèches ou maçonnées à la terre, le bocage caractéristique du Cotentin s’élève et s’épaissit de denses formations végétales à mesure que l’on gagne le plateau (les aubépines et les pruneliers laissent ainsi place aux hêtres, frênes, chênes, et châtaigniers).

Végétalisés ou non, il sert de refuge pour de nombreuses espèces et assurent un lien entre les différents milieux.

Les vallées

Le relief de la Hague est marqué par des vallées encaissées parcourues par des ruisseaux de bonne qualité comparables à de petits cours d’eau de montagne. Délaissées par l’agriculture au XXe s., leur couverture végétale a évolué spontanément vers des landes, puis des boisements. Les versants particulièrement pentus et les fonds humides accueillent des frênes, châtaigniers, hêtres et saules. Ces vallées offrent les conditions favorables à certaines espèces de milieux boisés comme les chouettes ou les pics et les cours d’eau à des formations végétales denses à oenanthe safranée.